Jute

Le terme de « jute » est utilisé pour désigner la fibre de raphia de plusieurs variétés de Corchorus indiens qui font partie de la famille des Tiliacées. La longueur de leurs tiges ou fibres est d'env. 1,50 à 3 m. Elles ont l'aspect d'une énorme herbe.

Après leur récolte, les fibres de jute sont grillées pendant 20 jours, puis détachées manuellement, lavées sous l'eau courante puis séchées. Les fibres de jute sont entièrement biodégradables et possèdent une brillance soyeuse et dorée (c'est pourquoi le jute est souvent appelé la « fibre d'or »).

Les fibres de jute se caractérisent par une haute résistance et une haute élasticité. On distingue deux types de jute : blanc et rouge. En raison d'une lignification plus élevée, le jute rouge est un peu plus rigide et de couleur jaune-rouge. Le jute est cultivé principalement dans le delta du Gange, où, grâce aux inondations annuelles, il trouve des conditions de croissance optimales et peut être cultivé pratiquement sans engrais ni pesticides.

À l'origine, le jute était connu en Asie comme légume et comme fibre et était cultivé pour l'usage domestique. Pendant la première moitié du 19e siècle, on est parvenu pour la première fois dans la ville de Dundee en Écosse à transformer mécaniquement les tiges de cette plante, et le jute devint une fibre très appréciée au niveau mondial.

Aujourd'hui encore, il est avec le coton la fibre naturelle la plus importante. On en fait l'un des matériaux d'emballage les plus anciens au monde, car il possède des propriétés idéales pour envelopper des marchandises tout en étant extrêmement écologique. De nos jours, dans le monde entier, env. 12 millions de petits paysans vivent de la culture des plantes de Corchorus dont est extrait de jute.